Muitos doentes deprimidos têm pensado no suicídio, mas apenas alguns actuarão sobre ele. O suicídio é um sintoma de depressão e é o resultado de uma combinação de factores. Até 20 por cento das pessoas com depressão morrem por suicídio. Até 40% das pessoas que morrem por suicídio na China sofrem de depressão. Entre as pessoas de 15 a 34 anos, o suicídio é a causa número um de todas as mortes. Porque é que os doentes deprimidos cometem suicídio? Em geral, podem achar o seu sofrimento insuportável e inescapável, e estão desesperados porque ainda não conseguem ver o dia em que ele terminará. Alguns pacientes não têm necessariamente a energia para cometer suicídio quando a sua depressão é muito grave, e quando cometem suicídio depois do seu humor ter diminuído, podem ainda sentir-se desesperados. Outros sentem-se demasiado exaustos pela sua luta contra a doença e cometem suicídio. O suicídio é o resultado de uma combinação complexa de factores. No entanto, alguns factores podem desempenhar um papel mais pronunciado e são referidos como factores de risco de suicídio. Estes factores incluem ter múltiplas doenças mentais, ser impulsivo, experimentar múltiplos eventos negativos na vida, ter um membro da família que cometeu suicídio, ser vítima de violência doméstica, e ter testemunhado outra pessoa a cometer suicídio. Estes factores não são muitas vezes idênticos entre grupos etários e de género, por exemplo, nos adultos incluem também a separação e o divórcio, enquanto nas crianças são comportamentos agressivos e destrutivos. Um aspecto importante da prevenção do suicídio é dissipar conceitos errados, tais como a ideia de que as pessoas que falam de suicídio não se suicidam de facto. Muitas pessoas suicidas passam por um período de ambivalência durante o qual podem não conseguir parar de falar de suicídio, e aprender sobre as opiniões dos outros é uma forma de procurar atenção e ajuda dos outros. É mais comum que as pessoas tentem evitar falar de suicídio e depressão. Uma pessoa que traz activamente à tona o assunto pode temer que o ouvinte pense que é louco ou demasiado fraco para ser alienado ou discriminado. O resultado da prevenção é que os pacientes deprimidos se sentem ainda mais deprimidos porque ninguém os compreende ou pode ajudá-los. O primeiro passo na prevenção do suicídio é enfrentar a situação real e ajudar os doentes deprimidos e em risco de suicídio a consultar um psiquiatra para avaliação e tratamento sistemático. Também lhes é oferecido um vasto leque de apoio, incluindo apoio emocional, e ajudam a descobrir recursos tais como uma linha de intervenção de crise psicológica de 24 horas para os apoiar durante este período difícil das suas vidas.