Em adultos com meningite, o tratamento deve ser sintomático e de apoio, dependendo dos sintomas do doente e da flora da infecção. Se o paciente tiver aumentado a pressão intracraniana, o manitol deve ser administrado para desidratar e baixar a pressão craniana, se houver sintomas de hipertermia, então deve ser utilizado arrefecimento físico ou antipirético para tratar o paciente, o resto do medicamento deve ser escolhido de acordo com o tipo de infecção bacteriana ou viral que o paciente tem. Se o doente tiver meningite séptica, os antibióticos devem ser administrados o mais rapidamente possível, utilizando antibióticos de largo espectro até que o agente causador seja identificado. Se as bactérias patogénicas forem identificadas, escolher antibióticos que sejam sensíveis às bactérias patogénicas e aplicá-los em doses completas e para um tratamento completo, com ceftriaxona de terceira geração como droga de escolha para a meningite séptica. Se o organismo causador for identificado, por exemplo, se o doente tiver meningite séptica devido a Streptococcus pneumoniae, é mais sensível à penicilina.