A busca da beleza é uma necessidade legítima na vida humana, e embora os níveis de beleza exigidos variem de um para outro, e mesmo muito, qualquer pessoa pode ter uma exigência de beleza. O objectivo da utilização de cosméticos é principalmente o desejo de manter, restaurar e causar beleza. Os agentes protectores da pele e do cabelo mantêm a pele e o cabelo saudáveis e expressam assim a sua beleza natural. Redutores de rugas, removedores de manchas e tintas de cabelo para a pele restauram a beleza perdida através da idade ou da doença. Mas embora os produtos cosméticos satisfaçam as necessidades de beleza das pessoas, também causam alguns problemas para o utilizador. A utilização prolongada e casual de uma vasta gama de cosméticos pode causar várias reacções adversas à pele, a mais comum das quais é a dermatite cosmética. Embora ocorra apenas num pequeno número de pessoas, os perigos dos cosméticos não podem ser ignorados por serem tão amplamente utilizados. As reacções inflamatórias da pele causadas pela aplicação de cosméticos são chamadas dermatites cosméticas. Dos vários ingredientes cosméticos, as tintas para cabelo e sobrancelhas são os mais alergénicos, e vários cremes e óleos são também uma causa comum de dermatites cosméticos, sendo as fragrâncias e fungicidas os principais alergénicos. A dermatite cosmética é na realidade uma dermatite de contacto causada pela maquilhagem. A principal característica da dermatite cosmética é que ocorre após vários dias ou anos de uso cosmético, e a maioria dos pacientes frequentemente não suspeitam que os cosméticos são a causa no momento do seu aparecimento. A dermatite começa frequentemente com eritema no local de aplicação cosmética, com inchaço e sensação de ardor, seguido pelo aparecimento de pequenas pápulas e bolhas. Durante o processo inflamatório, pode haver comichão, dor, inchaço e calor, e estes sintomas podem desaparecer ou diminuir rapidamente após a remoção do alergénio. Se não forem tratadas prontamente ou se o agente causador em questão não for removido, as lesões podem expandir-se e agravar-se. Se estes produtos cosméticos continuarem a ser utilizados, podem desenvolver-se dermatites crónicas. Portanto, se sintomas tais como eritema e descamação da pele aparecerem em áreas frequentemente expostas a cosméticos, tais como o rosto, a cabeça e as mãos, devem ser vistos por uma clínica de dermatologia regular prontamente para aliviar a dor. Para além da história e do exame da pele, o teste do adesivo é a chave para o diagnóstico da dermatite cosmética. O teste do adesivo é utilizado para determinar a sensibilidade da pele de uma pessoa à substância a que está exposta, e este tratamento pode ser utilizado para determinar qual a substância que é o alergénio para a dermatite cosmética. Os pacientes também podem trazer os seus próprios cosméticos suspeitos para testes de adesivos para determinar quais os cosméticos que podem continuar a ser utilizados. Se estiver presente eritema, pápulas e edema, pode ser aplicada uma compressa húmida fria de 3% de ácido bórico 2-3 vezes por dia durante 30 minutos; se estiver presente eritema e flocos, pode ser aplicado topicamente um creme ou pomada contendo corticosteróides. Se o teste do adesivo mostrar uma alergia a uma determinada fragrância ou produto cosmético, então não deve usar cosméticos que contenham tais fragrâncias no futuro, ou mudar para outra marca. Contudo, várias tintas de cabelo, bálsamos labiais e tintas de unhas usam frequentemente os mesmos ingredientes, pelo que a mudança para uma marca diferente pode nem sempre ser eficaz. A prevenção da dermatite cosmética é extremamente importante, por isso não mudar facilmente quando um produto cosmético é bem tolerado.