Não existe um valor clínico específico para a probabilidade de edema macular causado pela fotocoagulação laser da retina. É apenas claro que os doentes submetidos a fotocoagulação laser da retina têm um risco mais elevado de edema macular. Isso ocorre principalmente devido à presença de lesões na própria retina, com anormalidades estruturais ou funcionais, que podem causar uma diminuição da resistência quando a retina é exposta a estímulos externos, causando assim o edema macular. Por exemplo, em doentes com retinopatia diabética, devido a anomalias metabólicas a longo prazo, a própria retina pode apresentar disfunção das células endoteliais vasculares e, quando estimulada pelo laser, a permeabilidade dos capilares aumenta e a barreira hemato-retiniana é danificada, o que conduz ao edema.