Na artrite reumatóide, a articulação do joelho é frequentemente muito dolorosa nas fases posteriores, sem endireitamento, deformidades de flexão bilaterais e alargamento e deformação da articulação em forma de manivela, mesmo ao ponto de se viver numa cadeira de rodas. Embora o doente tenha sido tratado agressivamente com ezetimibe e sulfato de aminoglucose. Também tem sido tratado com vários medicamentos chineses e de propriedade privada. No entanto, a dor e a disfunção não puderam ser resolvidas. O que devo fazer se tiver chegado a esta fase? Devemos aceitar este resultado? A artrite reumatóide é uma doença da membrana sinovial e da cartilagem, por isso começa com o escorrimento sinovial, inchaço das articulações, e uma grande quantidade de acumulação de fluidos. Mais tarde, a doença progride ainda mais, com o desenvolvimento de opacificação vascular, invasão da cartilagem e destruição da cartilagem, manifestada pela separação da cartilagem do osso subjacente, amolecimento da cartilagem, ou rachadura e descasque localizado da cartilagem em forma de muralha. Nesta fase, a medicação pode modificar este processo. Existe um efeito terapêutico. Mais adiante na doença, há uma destruição extensa da cartilagem envolvendo o osso subcondral, perda de espaço articular e proliferação do osso, e o desenvolvimento da osteoporose. Nesta fase, o paciente desenvolve uma restrição significativa dos movimentos, dores fortes e eventualmente uma situação em que está de muletas ou a viver numa cadeira de rodas. Nesta fase, o paciente faz muitos desvios, esperando que a dor possa ser aliviada por fármacos especiais e tratamentos especiais, mas sempre com a esperança de que as desilusões voltem a aumentar, tudo sem resultados. Uma e outra vez, o paciente fica desapontado, mas não consegue alcançar quaisquer resultados. Só os pacientes e as suas famílias conhecem a dor. Como tratá-lo? A forma mais eficaz de aliviar completamente a dor nesta fase é a cirurgia de substituição da superfície articular. Tratei um paciente clássico com osteoartrite reumatóide do joelho, na casa dos 40 anos, com joelhos doloridos e deformados e uma cabeça cheia de cabelos grisalhos. Veio para a clínica com uma muleta dupla, a sua cara não condiz com o seu cabelo branco, e foi seguido por um rapaz na sua adolescência tardia. Examinei-a e concluí que ela poderia ser tratada cirurgicamente. Após a admissão, a paciente disse que o seu maior desejo era ter as pernas curadas para que pudesse sentar-se e ouvir a sua nora chamar a mãe quando se casasse. Fiquei um pouco desconfortável ao saber que um sentimento humano normal e simples se tinha tornado um luxo para ela. Dei-lhe uma substituição superficial simultânea de ambos os joelhos. Três dias após a operação a paciente estava fora da cama e a caminhar como esperado e teve alta em 14 dias. 6 semanas depois a paciente estava a caminhar sozinha, sem muletas, e quando entrou na clínica pela primeira vez não a reconheci. Cheio de sorrisos e de uma marcha confiante. O rapaz ainda estava atrás dela. Ela disse: “Dr. Yin, eu sou ****, vim por minha conta. O que pensa. “Pela primeira vez, desde que me lembro, fui visto a entrar na cidade de Jinan sem muletas. Aquela frase dela tem permanecido comigo durante anos. Foi também o mais impressionante para este doente. Não me lembro de quantos casos de substituição de artrite reumatóide fiz após todos estes anos. Apenas as suas palavras são lembradas com carinho. Talvez esta seja a sensação de realização de um médico. Ser capaz de aliviar a dor de um paciente, aliviar o fardo de uma família e criar esperança para uma criança, é isso que a minha arte benevolente pode fazer.