Algumas crianças começam a beber água e leite de um copo desde muito cedo, mas outras ainda estão habituadas a segurar um biberão até aos dois anos de idade. De facto, beber de um copo varia de acordo com a situação real do bebé, de cedo a tarde. Quando o seu bebé for capaz de andar, falar e comer sozinho, é altura de comprar um copo prático. Por que razão devo deixar o meu filho usar um copo de água? Em primeiro lugar, existe um risco de cáries dentárias nos bebés que utilizam frequentemente biberões durante longos períodos de tempo. Quando os açúcares do leite, sumo e outras bebidas reagem com as bactérias da boca dos bebés, podem facilmente formar ácidos que apodrecem os dentes. Nada é mais perigoso do que adormecer um bebé com um biberão na boca, pois isso pode mergulhar completamente os dentes do bebé no líquido que corrói o esmalte. No caso das crianças pequenas, o facto de manterem um biberão na boca durante todo o dia também pode provocar cáries. Em segundo lugar, a utilização precoce de um copo de água promove o desenvolvimento físico e melhora as capacidades cognitivas. Para além dos factores de saúde, a utilização precoce de um copo de água pode desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento físico e cognitivo das crianças com cerca de um ano de idade. Segurar um biberão constantemente não só dificulta as suas actividades normais, como também reduz as suas hipóteses de aprender a linguagem. Como faço a transição de um biberão para um copo? É claro que o processo de fazer com que o seu filho deixe de usar o biberão não é fácil. Chupar o biberão relaxa a mente do bebé quando ele está cansado ou stressado. Para uma criança, deixar o biberão significa aprender a viver sob pressão, uma vez que não obtém conforto físico e mental imediato através do biberão. Para ajudar o seu bebé a libertar-se da dependência do biberão, os jovens pais podem inspirar-se nos seguintes passos I. Começar cedo Os pediatras recomendam que o melhor é começar a tentar que o seu bebé beba de um copo logo a partir dos 11 meses de idade, o que lhe dará bastante tempo para se adaptar a não precisar do biberão. (A Academia Americana de Pediatria recomenda que se reduza gradualmente o número de vezes que o bebé pode usar o biberão a partir de 1 semana de idade e, o mais tardar, até 1 ano e meio). No início, os pais podem escolher um copo de água prático para o seu filho – uma vez que os bebés e as crianças pequenas sentem que estão a chupar um biberão quando bebem da palhinha deste copo. Se o seu filho quiser beber do seu copo de água, pode preparar um copo de plástico normal para ele praticar durante as refeições. É claro que também tem de estar totalmente preparado para o facto de o seu filho ir provavelmente deitar fora a maior parte da água, como um regador. Após alguns dias ou semanas, pode substituir gradualmente o copo prático por um copo normal. Durante este período, não deixe que o seu filho fique dependente do copo prático. A investigação demonstrou que, se um bebé beber bebidas açucaradas de um copo durante um longo período de tempo, isso pode causar menos danos aos seus dentes do que um biberão. Para evitar esta situação, é preferível deixar o seu filho beber leite ou sumo apenas às refeições e água pura durante o resto do tempo. Se o seu filho sentir sede à hora das refeições, deixe-o beber num copo antes de usar o biberão. Quando o seu filho se habituar à nova forma de beber, pode deixar de lhe dar o biberão. A hora do almoço é geralmente a melhor altura para mudar os hábitos de água das crianças, quando estas são geralmente mais activas e independentes, e depois do meio-dia a dependência das crianças em relação ao biberão aumenta. É melhor não escolher a noite antes de deitar para corrigir os hábitos de consumo do seu filho. Existe uma outra forma de ajudar o seu filho a mudar o hábito do biberão. Se deitar água pura numa garrafa e colocar a bebida preferida do seu filho num copo de água, mesmo a criança mais teimosa escolherá o copo de água em vez da garrafa nesta situação. Se a criança escolher o biberão, a água pura não lhe causará danos nos dentes. Em terceiro lugar, tire partido da curiosidade do seu filho Quando o seu filho pedir o biberão, distraia-o com um brinquedo, um jogo ou um lanche. Além disso, se os pais beberem de um copo à frente da criança, podem fazer-lhe uma boa demonstração e o mais pequeno imitará as acções do adulto por capricho. Quando o seu filho tiver 1 ano e meio, se a abordagem por etapas não funcionar, não terá outra opção senão deitar fora todos os biberões. É claro que os pais podem tentar este pequeno truque: elogie o seu filho por ter crescido e explique-lhe que, para dar água aos seus irmãos mais novos, o coleccionador de biberões vai recolher os biberões das crianças mais velhas e dá-los aos irmãos mais novos que precisam mais. Alguns dias mais tarde, recolha as garrafas num saco de plástico e deixe-as à porta. Depois, quando a criança não estiver a olhar, coloque um brinquedo preparado de antemão à porta e diga-lhe que o colector de garrafas substituiu as garrafas por brinquedos. Se o seu filho quiser voltar a beber do biberão, pode lembrá-lo de que o coleccionador de biberões o retirou. O seu filho pode fazer uma pequena birra no início, mas depressa se habituará à nova forma de beber. Por vezes, uma mudança de circunstâncias, como quando lhe dá uma nova ama, pode não deixar o seu filho feliz e pode não ser fácil fazer com que ele mude os seus velhos hábitos nessa altura. Se, ao fim de uma semana de tentativas, o seu filho continuar a teimar em querer o seu próprio biberão, não tem de o pressionar demasiado e pode querer dar-lhe um pouco mais de prazer. Depois, tente deixá-lo utilizar novamente o copo de água e encoraje-o. De certeza que não vai demorar muito até que o seu filho possa festejar a vitória consigo com um copo de água na mão. Desenvolver bons hábitos na hora de dormir Muitas vezes, as crianças agarram-se aos biberões à noite, antes de adormecerem. Dê ao seu filho um lanche antes de se deitar para que ele não tenha de beber leite do biberão para encher a barriga. Ajude o seu filho a desenvolver novos hábitos. Primeiro, ajude-o a desligar a ligação inevitável entre o sono e o biberão. Se ele está habituado a estar deitado na cama a ouvir a sua história enquanto segura no biberão, tente segurá-lo no sofá. Se ele insistir em ouvir a história na cama, dê-lhe um copo de água. Reduza gradualmente a quantidade de leite que coloca no biberão. Reduza em média 30 ml por semana. Pode também misturar um pouco de água pura com o leite, para que o interesse do seu filho pelo biberão diminua lentamente. Algumas coisas a ter em conta Quando aprender a usar um copo, encoraje o seu bebé a praticar beber um pouco de um copo com uma boca larga ou usando o pequeno orifício na tampa. Os copos com palhinhas não são bons, pois levam o bebé a adoptar um estilo de sucção. Para começar a praticar, ponha uma pequena quantidade de água no copo e deixe o bebé segurar o copo com as duas mãos enquanto o adulto o ajuda a levá-lo à boca, tendo o cuidado de o deixar beber lentamente, um golo de cada vez, e voltando a enchê-lo depois. Quando o bebé estiver a segurar o copo com mais firmeza, o adulto pode gradualmente largar o copo e deixar que o bebé o segure e o ponha na boca sozinho. Nesta altura, também se deve prestar atenção à quantidade de água no copo, de pequena a grande. Quando o bebé estiver a praticar o acto de beber do copo, o adulto deve encorajá-lo com palavras de elogio, por exemplo: “O bebé consegue beber do copo sozinho, isso é bom! Isto reforçará a auto-confiança do bebé. Quando o bebé bebe, certifique-se de que o copo assenta no lábio inferior e não na língua. Os bebés tentarão apoiar o copo na língua porque é mais seguro, especialmente se estiverem habituados a pôr a língua de fora, e este é um hábito difícil de quebrar, a menos que seja corrigido cedo. Segurar o queixo da criança enquanto bebe pode ajudá-la a segurar o copo na posição correcta sem utilizar a língua. Os professores ou terapeutas podem ser muito úteis para ensinar os bebés a beber de um copo.