Não é aconselhável esfregar o olho e é perigoso remover corpos estranhos esfregando-os com as mãos. O olho humano é constituído pela parede do olho e pelo seu conteúdo. A parede do olho está dividida em três camadas, sendo a mais externa a córnea e a esclerótica, com a conjuntiva a cobrir o exterior da esclerótica. A conjuntiva, a córnea e a esclera formam, portanto, a barreira externa do olho, mantendo-o intacto, protegendo-o de estímulos externos e protegendo o seu conteúdo. Quando o olho é exposto a corpos estranhos duros, como poeira, areia, insectos, lascas de madeira, limalhas de ferro, etc., ou corpos estranhos moles, como pêlos (cabelos, pestanas, pêlos de animais, etc.), líquidos, etc., estes podem aderir à camada mais externa da córnea ou da conjuntiva e, se as mãos não forem higiénicas, a fricção entre eles pode causar arranhões e infecções bacterianas, resultando em doenças oculares como a queratite e a conjuntivite.