Os pacientes têm dificuldade em comer e engasgar-se com a água como um dos sinais de paralisia de bulbar, que pode ser causada por paralisia verdadeira ou pseudo-balbar. A paralisia verdadeira do bulbar refere-se principalmente a danos na área da medula oblongata, resultando em problemas agudos com a alimentação e bebida e redução da função de deglutição. Neste caso, o tratamento principal é para a doença primária, e mais tarde o doente pode ser ajudado pela acupunctura na medicina chinesa para melhorar os sintomas. Se o paciente tiver sintomas crónicos, de início lento, de dificuldade em comer e engasgar-se com água, considere-os como sendo causados por paralisia pseudobulbar. A paralisia por pseudobulbar é mais comumente causada por múltiplos enfartes cerebrais lacunares. Os doentes presentes com dificuldade em comer e engasgar-se na água, para além de outros sintomas de múltiplos enfartes cerebrais. Por exemplo, os pacientes podem experimentar problemas de equilíbrio, marcha instável, marcha pequena, e dificuldade em controlar a micção e os movimentos intestinais. Por conseguinte, é importante que os pacientes procurem a causa destes problemas atempadamente e previnam activamente a recorrência do enfarte cerebral. Os pacientes também podem melhorar os sintomas da disfagia através da acupunctura na medicina chinesa.