Dependendo do tipo de medicamento, o tempo de início de ação varia, normalmente de meia hora a várias horas.
Os medicamentos anti-hipertensores podem ser divididos em dois tipos, os medicamentos anti-hipertensores de ação prolongada e os medicamentos anti-hipertensores de ação curta, de acordo com a duração do início de ação. Os anti-hipertensores de longa duração actuam de forma relativamente lenta, normalmente em poucas horas, e o efeito dos anti-hipertensores de longa duração dura mais tempo, até cerca de 24 horas.
Os medicamentos anti-hipertensores de ação curta têm um início de ação relativamente mais rápido e, em geral, têm um efeito de redução da tensão arterial em cerca de meia hora, mas a duração do efeito dos medicamentos anti-hipertensores de ação curta também é relativamente curta, durando geralmente apenas cerca de 6 a 8 horas.
Dado que os diferentes medicamentos anti-hipertensores não têm o mesmo início de ação, os doentes que tomam medicamentos anti-hipertensores devem seguir rigorosamente as instruções do médico para tomar a medicação, não parar de tomar a medicação sem autorização, de modo a evitar flutuações ou aumentos súbitos da tensão arterial.