O precursor N-terminal do peptídeo natriurético cerebral, habitualmente designado por NT-proBNP, é um importante indicador de insuficiência cardíaca e é observado em condições como a doença pulmonar obstrutiva crónica e a insuficiência renal. O peptídeo natriurético cerebral (BNP) é uma substância química segregada principalmente pelos miócitos ventriculares que regula negativamente as pressões de enchimento ventricular em resposta a alterações do tónus da parede ventricular. O NT-proBNP é uma substância produzida por pesos isomoleculares do BNP e é um importante indicador de diagnóstico e prognóstico da insuficiência cardíaca. A elevação do NT-proBNP não é um indicador específico de insuficiência cardíaca. Outras condições, como taquicardia, isquémia do miocárdio, hipertrofia ventricular esquerda, hipoxia, como a doença pulmonar obstrutiva crónica, insuficiência renal, embolia da artéria pulmonar e cirrose hepática, também podem provocar a elevação do NT-proBNP. Por conseguinte, se se verificar que o NT-proBNP está elevado, recomenda-se que se dirija ao hospital para melhorar o exame e efetuar um diagnóstico claro antes de escolher uma intervenção adequada.