O índice respiratório (IR) é a relação entre a diferença da pressão parcial arterial alveolar de oxigénio e a pressão parcial arterial de oxigénio, calculada pela fórmula: P(A-a)DO2 /PaO2, e o intervalo de referência normal é inferior ou igual a 1,0. Este índice é um índice que reflecte a função de ventilação e a função de troca de oxigénio do tecido pulmonar e é geralmente utilizado para monitorizar os sinais vitais de doentes em estado crítico, para avaliar a função de oxigenação da insuficiência respiratória, síndrome de dificuldade respiratória, pancreatite aguda e para ajustar os parâmetros do ventilador e o momento da retirada. Se o índice respiratório for elevado, sugere que o doente está em hipóxia e tem uma função de oxigenação diminuída. Se o índice respiratório for superior a 2, é necessária uma terapia de ventilação mecânica. Se o exame físico revelar que o índice respiratório é anormal, é necessário consultar um médico atempadamente, melhorar o exame relevante sob a orientação de especialistas para tratar a causa.