As principais alterações patológicas na osteoartrite (OA) incluem a formação de osteóide e a degeneração da cartilagem e a eventual exposição do osso subcondral esclerótico. A visão recente é que a cartilagem e o osso subcondral são uma unidade funcional e que a osteoartrite é uma doença desta unidade funcional, no entanto, não é claro qual das duas precede a doença. radina sugere que a degeneração precoce da cartilagem em OA está relacionada com alterações na capacidade do osso subcondral de absorver energia do impacto, sugerindo que o osso subcondral precede a lesão da cartilagem. O estudo McKinley descobriu que os defeitos da cartilagem alteraram a distribuição do stress no trabéculo, sugerindo que a degeneração da cartilagem afectou a estrutura óssea subcondral. A reparação dos danos da cartilagem articular é difícil devido à complexa função estrutural e biomecânica da cartilagem articular e à sua capacidade muito limitada de reparação e regeneração. Os danos da cartilagem podem exacerbar e levar ao desenvolvimento de artrite degenerativa, pelo que foram desenvolvidas a nível nacional e internacional várias técnicas cirúrgicas para reparar a cartilagem articular perdida, das quais a técnica de microfractura artroscópica do joelho é a técnica mais utilizada para reparar os danos totais da cartilagem, que não só é comparável em eficácia a outras técnicas (transplante osteocondral, transplante condrócito) como também minimamente invasiva, simples na técnica, com o mínimo de complicações e baixo custo. É também minimamente invasivo, simples, tem poucas complicações e é menos dispendioso. O procedimento de microfractura envolve a limpeza da cartilagem partida, a remoção da cartilagem calcificada, a perfuração através do osso cortical para causar hemorragia e coagulação intra-óssea, e a formação de fibrocartilagem com colagénio tipo II a partir de células estaminais mesenquimais indiferenciadas no coágulo, que é menos dura e menos resistente ao desgaste do que a cartilagem hialina, mas com um peso pós-operatório parcial e exercício funcional passivo alcançará excelentes resultados. Estudos estrangeiros relataram resultados muito positivos aos 2 anos de pós-operatório, com uma excelente taxa de 80% aos 7 anos.