Se a vacina anti-rábica for administrada pelo método de quatro doses após a exposição, apenas quatro doses são suficientes para que o ciclo completo da vacina funcione. No entanto, se a vacina contra a raiva for administrada pelo método de cinco doses, apenas as primeiras quatro doses podem produzir anticorpos neutralizantes da raiva, e a quantidade de anticorpos neutralizantes da raiva pode ser relativamente elevada. No entanto, sem uma quinta dose de vacina anti-rábica, é provável que os anticorpos neutralizantes não se mantenham durante muito tempo. Com cinco doses completas de vacina anti-rábica, os anticorpos neutralizantes correspondentes são mantidos durante um período de tempo relativamente longo, normalmente cerca de três anos, e pelo menos um ano. Se forem administradas quatro doses de vacina anti-rábica, pode haver pessoas em que os anticorpos neutralizantes se mantenham durante um período de tempo mais curto. O período de incubação da raiva é inferior a um ano. Se a vacina contra a raiva tiver reduzido o organismo a um nível negativo de anticorpos, mas o período de incubação da raiva for particularmente longo, é possível que a raiva não seja prevenida nessa altura, pelo que se recomenda a administração da última dose.