O coma pode ser causado por uma variedade de causas, e sem um diagnóstico diferencial cuidadoso, pode ser mal diagnosticado com consequências graves. As causas mais comuns do coma são acidentes cerebrovasculares (hemorragia cerebral, enfarte cerebral, etc.), intoxicação aguda e coma hipoglicémico. A gestão de emergência para minimizar a duração do coma não tratado é a mais crucial para o sucesso do tratamento ou para salvar vidas. As principais razões para a elevada taxa de mortalidade em coma cardiogénico são o início súbito da doença, o longo período livre de tratamento e o facto de não se ter conseguido o melhor momento para ressuscitar. A fibrilação ventricular é a principal causa do coma cardiogénico e a Associação Americana do Coração afirma que a taxa de sucesso para ressuscitação dentro de 1 minuto é de 90% e que a ressuscitação dentro de 5 minutos após a paragem cardíaca é o tempo dourado. Manter as vias respiratórias abertas. A pessoa inconsciente deve ser colocada numa posição lateral da cabeça para baixo e com a cabeça inclinada para um lado, e o vómito e a expectoração devem ser retirados a tempo para evitar a obstrução das vias respiratórias. Deve-se ter o cuidado de evitar que a língua caia para trás para que a laringe não feche. Em caso de problemas respiratórios, a falha do sistema nervoso central deve ser indicada e prontamente tratada com oxigénio. Os estimulantes respiratórios também devem ser administrados. Se necessário, deve ser realizada intubação traqueal ou traqueotomia e deve ser dado apoio respiratório com um ventilador artificial. Os casos individuais podem ser tratados imediatamente com oxigénio hiperbárico (envenenamento por monóxido de carbono, etc.). A gestão de emergência de pacientes em coma começa com a abertura rápida do acesso intravenoso, 2 ou 3 veias, se necessário. Deve ter-se cuidado com a quantidade e natureza do fluido, bem como com a taxa de infusão, até que a causa seja conhecida, e é melhor começar com fluidos equilibrados. A utilização de fluidos de glicose em coma hiperglicémico pode agravar o coma. O princípio da infusão de fluidos nos cuidados de emergência para doentes em coma é abordar primeiro a questão do acesso, seguido da questão do volume para manter a vida. Antibióticos O uso de antibióticos em pacientes em coma é, em primeiro lugar, uma necessidade terapêutica; em vez disso, é um uso preventivo. O princípio é que devem ser utilizados de forma apropriada e não abusados. Gestão sintomática O coma causado por envenenamento através do tracto gastrointestinal é prontamente tratado com cateterização, emética e lavagem gástrica. A hipertensão intracraniana ocorre de vez em quando e pode ser tratada com 20% de manitol para desidratação. O coma acompanhado de convulsões deve ser tratado com medidas sedativas e antiespasmódicas eficazes. A hipertermia geral pode ser tratada com medicamentos antipiréticos e analgésicos comuns. Para pacientes com febre ultra-alta, deve ser aplicada uma combinação de arrefecimento físico e farmacológico para reduzir o seu gasto energético e metabólico e proteger a função cerebral.