Teoricamente, o nascimento de uma criança demora cerca de 280 dias desde o início da gravidez até ao nascimento da criança, mas na prática a criança não nasce nos 280 dias completos, e muitas podem nascer mais cedo, ou dentro de duas semanas depois. É normal estar grávida entre 266 e 294 dias a partir do primeiro dia do seu último período. A gravidez é normalmente contada a partir do primeiro dia do último período menstrual, não a partir do momento da relação sexual ou quando o óvulo fecundado completou a sua implantação. Se contar a partir do momento da relação sexual, então o tempo entre a concepção e o nascimento da criança é de cerca de 266 dias. Se contar a partir do momento em que o óvulo fertilizado completa a sua implantação, então o tempo entre a implantação bem sucedida do óvulo fertilizado e o nascimento da criança é de cerca de 256 dias.