A cirurgia é um tratamento importante após dieta, exercício, medicamentos hipoglicémicos orais e insulinoterapia para a diabetes. Actualmente, o principal método de tratamento cirúrgico é o desvio gástrico, que utiliza métodos cirúrgicos para provocar um curto-circuito entre o estômago e o intestino delgado de modo a que os alimentos vão directamente para o jejuno inferior, reduzindo assim a absorção dos alimentos, conseguindo um peso corporal mais baixo e mantendo o açúcar no sangue sob controlo. Nem todos os pacientes diabéticos podem ser tratados cirurgicamente. A cirurgia é principalmente indicada para pacientes com obesidade grave e diabetes tipo 2 que não foram tratados com medicamentos hipoglicémicos orais.