O peptídeo natriurético do tipo B elevado é frequentemente indicativo de insuficiência cardíaca, mas não é muito específico. Também pode ser devido a infecções inflamatórias graves, insuficiência renal, tumores e por vezes em doentes idosos. Se o diagnóstico tiver de ser mais esclarecido, os sintomas clínicos reais do doente devem ser tidos em conta e devem ser realizadas mais investigações. Por exemplo, se o doente tiver dispneia, falta de ar, pieira ou respiração sentada, é altamente provável que a causa seja a insuficiência cardíaca, e se esta for acompanhada por um peptídeo natriurético cerebral do tipo B elevado e um ultra-som cardíaco anormal, é altamente provável que haja insuficiência cardíaca em vez de insuficiência respiratória. Em alguns doentes, os sintomas não são óbvios, mas simplesmente um aumento deste indicador. Recomenda-se a realização de análises de rotina ao sangue e à função renal para verificar se a insuficiência renal é a causa.