A infeção secundária por tuberculose, um dos principais tipos de tuberculose, é normalmente causada pelo aparecimento de tuberculose através de lesões latentes deixadas nos pulmões por uma infeção primária que reacendem quando o organismo está imunocomprometido, ou por reinfeção com Mycobacterium tuberculosis. É mais frequente em adultos, sendo o início endógeno geralmente a principal via. A tuberculose secundária apresenta uma variedade de alterações patológicas e pode assumir a forma de tuberculose infiltrativa, tuberculose hiperplásica, tuberculose cavernosa, esferas de tuberculose e muitas outras formas propensas a necrose caseosa e formação de cavidades. Os bacilos são normalmente excretados em grande número e têm importância epidemiológica. Geralmente, a tuberculose é transmitida através de gotículas transportadas pelo ar. Quando um doente tosse, espirra ou fala alto, o gás exalado que contém Mycobacterium tuberculosis é disperso no ar e forma núcleos de gotículas, que estão suspensos no ar e que também podem estar ligados à poeira na expetoração. Quando uma pessoa saudável inala gotículas ou poeira de Mycobacterium tuberculosis, pode resultar em infeção.