Muitas pessoas acreditam que o colesterol elevado no sangue é a causa das doenças cardíacas, especialmente alguns médicos e dietistas que também têm essa opinião e dizem às pessoas através dos meios de comunicação social que é muito importante controlar o colesterol. No entanto, na realidade, o colesterol pode não ser necessariamente o culpado das doenças cardiovasculares, porque mais de metade dos doentes com doenças cardiovasculares têm níveis normais de colesterol. Perante este facto, será que o colesterol continua a ser o culpado das doenças cardiovasculares? Se alguns médicos continuam a insistir que o colesterol é o culpado das doenças cardiovasculares, isso é realmente incompreensível. Quando se fala de colesterol, temos de falar de lipoproteínas, que se classificam em quimo, lipoproteínas de muito baixa densidade (VLDL), lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e lipoproteínas de alta densidade (HDL), sendo as LDL responsáveis pelo transporte do colesterol do fígado para todos os tecidos e células do organismo e as HDL responsáveis por recuperar o colesterol descarregado no sangue após o metabolismo celular e transportá-lo para o fígado para ser processado. Durante um exame médico, se tivermos um problema metabólico, este conduz frequentemente a uma dislipidemia, e as pessoas avaliam a extensão da doença pelas alterações dos lípidos no sangue. Assim, a dislipidemia é uma doença, e o colesterol LDL elevado é tanto uma causa como um sintoma, uma manifestação da doença. Se tratarmos apenas os sintomas e não a causa da doença, o tratamento da doença equivale a tratar a cabeça quando há uma dor de cabeça e tratar o pé quando há uma dor no pé. Porque é que os lípidos no sangue aumentam? Porque é que o colesterol se deposita nos vasos sanguíneos? O colesterol LDL é realmente prejudicial? O colesterol LDL é um nutriente essencial para o organismo humano, sem o qual não haveria vida e muito menos saúde. A sua presença em maior ou menor quantidade na corrente sanguínea não é boa e é uma resposta à doença. Então, porque é que algumas pessoas continuam a chamar-lhe “colesterol mau”? A razão é que a lipoproteína de baixa densidade (LDL) é confundida com a lipoproteína de baixa densidade oxidada (OX-LDL), que é inofensiva para a saúde, e com a OX-LDL oxidada, que é prejudicial. No início dos anos 80, os médicos descobriram que havia um colesterol bom e um colesterol mau. O HDL (colesterol de lipoproteínas de alta densidade) era considerado bom e o LDL (colesterol de lipoproteínas de baixa densidade) era considerado mau. O colesterol LDL acumula-se nas paredes dos vasos sanguíneos arteriais, causando depósitos e estreitamento das artérias. No entanto, o colesterol LDL em si não é mau; é um elemento importante na construção das membranas celulares e de outras estruturas celulares, bem como para muitas das hormonas de que o corpo necessita. Mesmo que uma pessoa não consiga obter LDL suficiente através dos alimentos, o nosso corpo pode produzi-lo. O problema é que as LDL são alteradas sob a ação dos radicais livres, e estas LDL oxidadas são designadas por OX-LDL, que são diferentes das LDL normais na medida em que não podem ser absorvidas e utilizadas pelo organismo. Há dois dias, falei sobre este assunto com um amigo do sector da nutrição, acreditando que existe um mal-entendido na prevenção das doenças cardiovasculares e na redução do colesterol no sangue, e que a chave para a gestão do colesterol não é controlar a ingestão de colesterol, mas sim prevenir a oxidação dos lípidos. Para prevenir a oxidação dos lípidos, é necessário ajustar o tipo de ácidos gordos ingeridos e, por outro lado, consumir alimentos antioxidantes em quantidade suficiente. A oxidação lipídica é um fator importante no envelhecimento humano e em muitas doenças. Quanto menor for a saturação das gorduras e óleos naturais, mais facilmente serão oxidados e quanto maior for a saturação, menor será a probabilidade de serem oxidados, mas isto não significa que todos nós optemos por gorduras saturadas, mas sim por uma ingestão equilibrada. Atualmente, a ingestão de ácido linoleico, um ácido gordo poli-insaturado, está muito sobrecarregada. Este ácido gordo é facilmente oxidado e os seus derivados no organismo estão intimamente associados a uma vasta gama de doenças crónicas, tais como doenças cardiovasculares e cerebrovasculares, diabetes, cancro, artrite, asma, etc. Este ácido gordo encontra-se em abundância numa vasta gama de óleos vegetais e, com a ênfase na substituição das gorduras animais por óleos vegetais, as pessoas foram induzidas a consumir quantidades grosseiramente excessivas de ácido linoleico. A elevada ingestão de ácido linoleico é também exacerbada pela crença de que este ácido gordo é saudável porque é um ácido gordo essencial para o corpo humano. Não sei se o excesso de ácido linoleico é igualmente prejudicial, tal como o aumento dos lípidos no sangue, tal como a doença. Uma vida saudável exige uma alimentação equilibrada e não alimentos com um determinado valor nutricional. É compreensível que as empresas façam propaganda enganosa por interesse próprio, mas é difícil entender que os profissionais da medicina e da nutrição também sigam a tendência de enganar o público. A questão é que as pessoas seguem a orientação destes profissionais, uma variedade de doenças crónicas não foram eficazmente controladas e a incidência está a aumentar cada vez mais, não vale a pena deixar as pessoas pensar profundamente?