É verdade que as pessoas com baixa imunidade são propensas ao cancro, mas por que razão? Porque o organismo dispõe de um sistema de vigilância imunitária eficaz e rigoroso, capaz de detectar a transformação maligna das células tumorais em qualquer momento e de as eliminar ou corrigir a tempo de as cortar pela raiz. No caso dos doentes imunocomprometidos, o mecanismo de vigilância imunitária é deficiente e não consegue detectar e eliminar a tempo as células de transformação maligna, o que resulta num aumento significativo da incidência de tumores. O exemplo mais óbvio desta situação é a SIDA, cuja característica mais marcante é a diminuição acentuada do número de linfócitos T CD4 positivos, o que leva a uma diminuição acentuada da função imunitária celular e a uma predisposição para tumores malignos, como o sarcoma de Kaposi.