Uma dor de cabeça no ombro depois de beber precisa de ser distinguida de trauma ou overdose de álcool, pois há três períodos em que uma pessoa entra rapidamente nas fases de euforia, ataxia e coma. Durante a fase ataxica, o paciente é particularmente vulnerável ao trauma sem o sentir, e pode sofrer tensões e lágrimas no ombro. Se o etanol em álcool for convertido em acetaldeído depois de beber, a dor é causada pela acumulação de acetaldeído na zona.