O espaço perivascular (VRS), também conhecido como espaço linfático perivascular, é uma estrutura anatómica normal dentro do sistema nervoso. A RM é capaz de mostrar esta estrutura anatómica e histológica in vivo e encontrou uma relação estreita entre o VRS aumentado e o VRS aumentado e uma variedade de desordens neurológicas. O VRS aumentado e aumentado é observado no cérebro envelhecido, hipertensão arterial, diabetes, demência, lesões cerebrais da matéria branca, hidrocefalia, esclerose múltipla, infecções criptocócicas do sistema nervoso central, e perturbações do desenvolvimento cerebral em crianças. No passado, pensou-se que o VRS é uma extensão do espaço subaracnoideo acompanhado por um recipiente penetrante no parênquima cerebral, que está ligado ao espaço subaracnoideo. Pensa-se agora que o VRS é uma continuação da cavidade submural, e que o VRS é uma continuação das meninges moles como a artéria penetrante e a veia de saída entram e saem do parênquima cerebral. Existem três tipos de VRS: (i) com a artéria de duplo tronco passando pelo estroma penetrante anterior para a área dos gânglios basais, aqui chamado tipo de gânglios basais; (ii) com a artéria medular a entrar na matéria cinzenta do hemisfério cerebral e a estender-se para a matéria branca, chamado tipo de hemisfério cerebral. (iii) Com a artéria penetrante desde a artéria cerebral posterior até ao cérebro médio, o VRS é chamado tipo de cérebro médio. O tipo hemisférico cerebral do VRS está claramente relacionado com a idade e é uma característica do envelhecimento cerebral; não foi encontrada nenhuma associação relacionada com a idade para o tipo de gânglios basais do VRS. O VRS é frequentemente pequeno, cerca de 1-2 mm de diâmetro, e a artéria penetrante dentro do VRS tem um diâmetro <0,4 mm com uma abertura muito estreita à volta do vaso, cerca de 0,3 mm, e não é portanto visível na RM. Só depois do VRS ter aumentado até um certo ponto (diâmetro >0,66mm) é que a RM pode revelá-lo. O VRS é geralmente considerado uma anatomia normal e é visto em pessoas saudáveis de todas as idades. Um VRS de >2mm de diâmetro é considerado como um VRS aumentado. Um VRS aumentado é caracterizado por bordas suaves, bem definidas, redondas ou lineares, consistentes com a linha da artéria penetrante, e é idêntico ao sinal do líquido cefalorraquidiano nas sequências T1WI, T2WI e FLAIR da RM. Não há efeito de melhoramento do contraste nem efeito de ocupação. FLAIR é útil para diferenciar entre VRS e focos isquémicos, que aparecem como áreas de alto sinal, e VRS, que têm o mesmo sinal que o CSF e mostram alterações de baixo sinal. O VRS grande é frequentemente visto pela primeira vez em torno da artéria penetrante da massa perfurante anterior e pode ser visto em secções transversais de ressonância magnética em torno da comissura anterior, mesmo em jovens. Outro local típico é o centro da hemianopia.