Se um doente está a dormir profundamente e acorda subitamente a sufocar, a situação pode dever-se à presença de uma síndrome de apneia do sono ou a uma insuficiência cardíaca. Recomenda-se que o doente faça um BNP e uma ecografia cardíaca para excluir a presença de patologia orgânica. Se necessário, pode ser pedida uma consulta de otorrinolaringologia para esclarecer a presença de desvio do septo nasal, ou um nódulo e polissonografia para esclarecer a presença de síndrome de apneia do sono. Outros doentes podem também apresentar anomalias semelhantes devido à presença de doença pulmonar obstrutiva crónica ou à presença de doença cardíaca pulmonar. Os doentes podem também ser aconselhados a combinar testes de função pulmonar com testes pulmonares por TAC e análise de gases no sangue arterial para ajudar a esclarecer o diagnóstico.