No meu trabalho diário, deparo-me frequentemente com pessoas que fazem perguntas semelhantes: “Já fiz um check-up médico, ainda preciso de fazer um check-up oncológico? A questão é: “Será que ainda preciso de um exame de cancro? De facto, existe uma grande diferença entre um exame de cancro e um exame de saúde: o foco dos dois é diferente, uma vez que um exame de cancro é uma forma mais profissional de exame médico. É um exame de corpo inteiro realizado por profissionais de oncologia através de meios e métodos técnicos profissionais, com o objectivo de detectar tumores precoces, ou obter factores de risco para a prevenção de tumores. Devido à amplitude dos vários espectros da doença, o âmbito do rastreio geral da saúde não cobre realmente o âmbito do rastreio tumoral, e o seu foco não é o rastreio tumoral. Vale a pena mencionar que a oncologia, como ramo separado da medicina, tem a sua própria forma de exame, diagnóstico e tratamento que requer profissionais; e sabemos que são necessários dez ou mais anos para formar um profissional de oncologia para completar. Portanto, a maioria dos praticantes leigos, em geral, não têm experiência de formação em oncologia e têm uma compreensão superficial dos tumores, o que pode facilmente conduzir a diagnósticos errados ou não diagnosticados quando se deparam com tumores. O objectivo do exame físico de prevenção do cancro, para além da detecção precoce de tumores presentes no corpo, é prevenir a ocorrência de tumores. Há muitos factores associados à ocorrência de tumores; numa clínica profissional de oncologia, além do rastreio, analisamos também os factores que podem levar a tumores no futuro, estabelecemos registos de acompanhamento a longo prazo, e fornecemos educação sanitária e intervenções sobre o mau comportamento no estilo de vida para prevenir a ocorrência de tumores, na medida do possível. Outra vantagem do rastreio numa clínica especializada em oncologia é que, na infeliz eventualidade de um tumor ser diagnosticado, o paciente receberá os cuidados médicos de acompanhamento mais rápidos e com maior autoridade. As instituições médicas especializadas podem fornecer uma gama de serviços para doentes com tumores, desde o diagnóstico ao tratamento até ao acompanhamento e reabilitação pós-tratamento, que não estão disponíveis nos check-ups médicos gerais. Sublinhamos que o rastreio tumoral e os exames de saúde são dois conceitos diferentes. As pessoas que fizeram um exame de saúde devem também fazer um rastreio tumoral numa instituição médica especializada em oncologia e vir regularmente todos os anos. Actualmente, os nossos cidadãos ainda não estão conscientes do rastreio de tumores e não conhecem o seu próprio risco de desenvolver tumores. Como cada tumor tem os seus próprios factores de risco, após o rastreio, podemos fornecer uma explicação abrangente do risco desse tumor, para que se saiba quais os tumores que podem ser detectados precocemente com o rastreio regular e como evitá-los. Por exemplo, 95% das mulheres nos EUA sabem da importância das mamografias anuais para a detecção precoce do cancro da mama. Os intervalos e os meios de rastreio variam consoante o grupo etário, razão pela qual damos ênfase ao rastreio de tumores em instalações médicas especializadas. Nos actuais esforços de prevenção de tumores, é importante promover fortemente junto da comunidade que os tumores não são assustadores, mas que são valiosos para a detecção precoce, diagnóstico precoce e tratamento precoce e correcto.