As pessoas com hepatite B podem ter uma função hepática normal. O vírus da hepatite B infecta o organismo e provoca infecções e danos nas células do fígado, mas há alturas em que a função hepática é completamente normal. O funcionamento normal do fígado não significa que as células do fígado não estejam infectadas com o vírus da hepatite B. O número de células do fígado infectadas é relativamente pequeno e o número de células do fígado danificadas também é relativamente pequeno. Se uma pessoa com hepatite B não receber tratamento antivírico, o vírus da hepatite B continua presente e o número de células hepáticas destruídas pela infecção é relativamente elevado, e só quando o material contido nas células hepáticas entra na corrente sanguínea é que a função hepática se torna significativamente anormal. Uma função hepática normal é apenas uma indicação de que, nesta fase, não foram destruídas demasiadas células hepáticas e não indica se houve uma destruição significativa do fígado num momento anterior ou posterior.