A diferenciação da hipertensão primária da hipertensão secundária depende de exames complementares, incluindo exames laboratoriais e imagiológicos. A hipertensão primária é um tipo de tensão arterial elevada de etiologia desconhecida, que pode estar relacionada com a genética, a obesidade, a hiperlipidemia e uma dieta rica em sal. O diagnóstico é confirmado quando a hipertensão secundária é excluída. A hipertensão secundária é a pressão arterial elevada causada por doenças como o aldosteronismo primário, o feocromocitoma, a glomerulonefrite aguda e crónica, a síndrome nefrótica e a estenose da artéria renal. Para além da história clínica e familiar, a diferenciação entre hipertensão primária e secundária requer a realização de exames relevantes. Os mais comuns são a relação renina, angiotensina e aldosterona, ecografia da artéria renal, TAC abdominal, medição do ritmo do cortisol, testes de função renal, proteínas na urina, rotina de urina, etc. Recomenda-se que os doentes se dirijam a hospitais regulares, melhorem os exames relevantes sob a orientação de médicos para determinar se é primário ou secundário e, em seguida, efectuem o tratamento convencional. De um modo geral, depois de eliminar a causa da hipertensão secundária, a tensão arterial pode voltar ao normal.