Em doentes com diabetes tipo 2 que utilizam a marcha como forma de exercício, variar a intensidade da marcha (alternando entre marcha rápida e lenta) é mais benéfico para o controlo dos níveis de glicose no sangue do que manter uma velocidade de marcha constante. Em comparação com o treino de marcha contínua, o treino de marcha intervalada, que consome a mesma quantidade de energia, mantém a secreção de insulina e melhora a sensibilidade à insulina e o índice de eliminação da glucose. O treino de caminhada intermitente consistiu em caminhar rapidamente durante 3 minutos (pico de gasto energético ≥70%) e caminhar lentamente durante 3 minutos (pico de gasto energético ≥40%), alternando entre cada sessão de treino, enquanto os caminhantes contínuos mantiveram sempre a mesma velocidade de caminhada de intensidade moderada (pico de gasto energético ≥55%); e o grupo de controlo utilizou a intervenção convencional no estilo de vida. Antes e depois da intervenção, os pacientes foram testados quanto à secreção de insulina através de um teste de clamp hiperglicémico, o metabolismo da glicose foi testado através da injeção de marcadores de isótopos de glicose e foram realizadas biópsias do músculo esquelético para avaliar as vias de sinalização da insulina. Os resultados mostraram que apenas o grupo de treino de caminhada intermitente apresentou uma diminuição dos níveis médios de glucose no sangue e um aumento do índice de sensibilidade à insulina (49,8±14,6%; p<0,001) e da captação de glucose nos tecidos periféricos (14,5±4,9%; p<0,05) e do índice de disposição (66,2±21,8%; p<0,001). Em contrapartida, não se verificaram alterações significativas no grupo de treino de marcha contínua e no grupo de controlo. Além disso, apenas o grupo de treino de caminhada intermitente apresentou uma melhoria da via de sinalização da insulina no músculo esquelético, como evidenciado por um aumento da fosforilação induzida pela insulina da proteína AS160 (29,0±10,8%; p<0,05). O grupo de treino de caminhada intermitente não apresentou alterações na secreção de insulina durante a hiperglicemia e após a injeção de GLP-1 ou glucagon. Esta é a descoberta mais importante do estudo, nomeadamente que o treino de caminhada intervalada aumenta a sensibilidade à insulina sem aumentar a secreção de insulina e, por conseguinte, melhora o efeito global da insulina nos níveis de glucose no sangue. Resta saber se estes benefícios do treino de caminhada intervalada podem ser mantidos a longo prazo e conduzir a melhores resultados de saúde a longo prazo, para demonstrar a utilidade clínica do treino de caminhada intervalada para pessoas com diabetes tipo 2.