O espermatozóide tem de encontrar o óvulo e unir-se com sucesso para se tornar num corpo fertilizado antes de a mulher poder conceber com sucesso. Os espermatozóides podem sobreviver na vagina durante cerca de 1 a 2 dias e o óvulo pode sobreviver durante cerca de um dia após a ovulação do folículo. A mulher ovula cerca de duas semanas antes do período menstrual seguinte e, se o espermatozóide não se encontrar com o óvulo, não pode engravidar. Os tempos de sobrevivência do espermatozóide e do óvulo são muitas vezes variáveis, pelo que o método do sexo seguro pode nem sempre ser seguro. Se quiser melhorar a sua taxa de sucesso na concepção, pode utilizar tiras de teste de ovulação para testar a ovulação da mulher antes de ter relações sexuais.