A maioria dos nódulos subpleurais são benignos e geralmente não são perigosos. Os nódulos subpleurais malignos são mais perigosos porque são propensos a invasão e metástases. A pleura divide-se em pleura suja e pleura mural. A pleura suja é uma camada fina de estrutura no exterior do tecido pulmonar e, normalmente, as duas camadas estão encaixadas e são lubrificadas apenas por uma pequena quantidade de líquido. Os nódulos subpleurais referem-se geralmente a nódulos sob a pleura suja, mas não é possível distinguir entre a pleura suja e a pleura mural nas imagens de TC, pelo que um nódulo subpleural é um nódulo no lado do tecido pulmonar próximo da pleura. A maioria dos nódulos subpleurais é benigna, e os nódulos benignos não são perigosos e podem tornar-se mais pequenos ou mesmo desaparecer com o tratamento. No entanto, se o nódulo subpleural for maligno, é mais perigoso porque está próximo da pleura, pelo que é fácil disseminar-se e provocar metástases através da pleura.