Uma tensão arterial de 139/95 mmHg é considerada elevada e devem ser efectuadas várias medições para determinar o diagnóstico de hipertensão. A pressão arterial normal no adulto é de 90 a 139 mmHg sistólica e de 60 a 89 mmHg diastólica. A hipertensão pode ser diagnosticada quando a pressão arterial diastólica ou sistólica ultrapassa o limite superior dos critérios acima referidos, após três medições da pressão arterial na artéria braquial do braço, efectuadas na clínica num dia diferente, enquanto o doente está numa posição sentada tranquila. Se a pressão arterial diastólica exceder o limite superior do valor normal na pressão arterial de 139/95mmHg, é uma pressão arterial elevada, e se a pressão arterial ainda estiver elevada após várias medições da pressão arterial num dia diferente, pode ser diagnosticada como hipertensão; se a medição da pressão arterial for normal depois disso, pode ser uma elevação transitória da pressão arterial causada por excitação emocional, exercício excessivo, etc., e não é pressão arterial elevada. Se a tensão arterial do doente aumentar várias vezes, este deve consultar atempadamente um médico e seguir as instruções deste para um tratamento adequado, a fim de controlar a tensão arterial num estado normal, de modo a evitar que a doença continue a desenvolver-se, o que terá um impacto na saúde física do doente.