A depressão pós-AVC foi reconhecida como uma sequela comum do AVC, com um aumento da morbilidade e da mortalidade. Aproximadamente mais de metade dos doentes com AVC sofrem de depressão pós-AVC, o que leva a uma grave incapacidade funcional. É uma complicação comum do AVC e afecta gravemente a recuperação das funções psicológicas, linguísticas e cognitivas dos doentes. Além disso, existe uma elevada incidência de perturbações cognitivas pós-AVC, normalmente sob a forma de perturbações da linguagem, da atenção, da compreensão, do cálculo e da memória, que se agravam à medida que os doentes envelhecem. Foi registado que 31% dos doentes sofrem de depressão nos cinco anos que se seguem ao AVC. O local da lesão tem sido amplamente estudado como fator de risco para a depressão pós-AVC. A prevalência do défice cognitivo é essencialmente a mesma em doentes com diferentes tipos de enfarte cerebral. Embora muitos estudos se tenham centrado na associação entre a presença ou ausência de depressão pós-AVC e a localização da lesão do AVC, a associação clínica permanece pouco clara. Estudos preliminares mostraram que os doentes com AVC com depressão major têm pontuações de défice cognitivo significativamente mais baixas em comparação com os doentes sem depressão. Parece existir um mecanismo fisiopatológico comum entre o défice cognitivo e a doença cerebrovascular. Além disso, o próprio acidente vascular cerebral aumenta o risco de um futuro défice cognitivo. O AVC aumenta a incidência e a mortalidade da depressão pós-AVC e do défice cognitivo, que se tornou um problema agudo comum nos serviços hospitalares de neurologia. Foi demonstrado que uma maior lesão das áreas do circuito límbico-estriato-estriatal bulbo-talâmico está associada a uma maior incidência de depressão e, além disso, que a depressão está associada a uma maior lesão das áreas do córtex pré-frontal medial e que os doentes com enfarte da circulação anterior estão mais deprimidos e têm um défice cognitivo mais grave. Assim, a depressão pode estar associada a um défice cognitivo em doentes com enfarte cerebral.