Se tiver uma febre que não desaparece, é necessário fazer primeiro um historial detalhado. A febre pode ser dividida em febre infecciosa e febre não infecciosa. As febres infecciosas são mais agudas e têm uma duração mais curta. Se o doente desenvolver subitamente uma febre alta, a possibilidade de febre infecciosa é elevada e devem ser feitas perguntas específicas sobre os sintomas que a acompanham. Se o doente tiver tosse, tosse, dor no peito, falta de ar e outros sintomas, deve ser considerada uma doença pulmonar e recomenda-se a realização de uma TAC pulmonar e de uma radiografia do tórax. Se for acompanhada de micção frequente, urgente e dolorosa, deve ser considerada uma infecção do sistema urinário. Se houver náuseas, vómitos, dor abdominal e diarreia, deve ser considerada uma infecção gastrointestinal. Se o doente tiver febre baixa durante a tarde, com suores nocturnos e definhamento durante um longo período de tempo, deve ser considerada a hipótese de tuberculose. O diagnóstico da tuberculose é por vezes difícil e deve ser combinado com os sintomas do doente e com os testes auxiliares relevantes para esclarecer o diagnóstico. Por exemplo, podem ser efectuados testes de anticorpos contra a tuberculose, testes de expectoração para a bactéria da tuberculose e testes T-SPOT. Se a causa de uma febre infecciosa não for clara, devem ser consideradas as doenças não infecciosas, como as doenças reumáticas do sistema imunitário, as doenças hematológicas e os tumores malignos. Se a causa de uma febre prolongada não for identificada, pode ser necessária uma aspiração óssea para excluir doenças hematológicas. Nas mulheres com febre recorrente, devem ser consideradas as doenças reumatológicas. Nos doentes mais velhos, é também importante ter em atenção a possibilidade de febre tumoral.