I. Causas Cerca de metade das pessoas com epilepsia não consegue encontrar uma causa definitiva, e a outra metade pode ser atribuída a uma série de causas: Factores genéticos Certos tipos de epilepsia ocorrem de tempos a tempos nas famílias, sugerindo uma certa hereditariedade. Os investigadores descobriram que certos tipos de epilepsia estão ligados a genes específicos, e estima-se que existam 500 genes associados à epilepsia. Para a maioria das pessoas, os genes são apenas parte da causa das convulsões e podem tornar a pessoa mais sensível às circunstâncias externas que desencadeiam as convulsões. Traumatismo craniano Traumatismo craniano de um acidente de carro ou outra causa pode levar a convulsões Doenças internas Encefalite, meningite, SIDA, AVC ou ataque cardíaco, resultando em danos cerebrais, podem causar convulsões. AVC é a causa de metade de todas as convulsões em pessoas com mais de 35 anos de idade. Demência A principal causa de epilepsia em pacientes mais velhos. Lesão cerebral pré-natal Má nutrição pré-natal, hipoxemia, e infecções maternas predispõem o feto à lesão cerebral, levando à paralisia cerebral. Cerca de 20% das convulsões em crianças estão associadas a paralisia cerebral ou anomalias neurológicas. Anomalias de desenvolvimento Em alguns casos, as convulsões podem estar associadas a certas anomalias de desenvolvimento. II. factores de risco Certos factores podem aumentar a probabilidade de apreensões. As apreensões por idade podem ocorrer em qualquer idade, mas são mais comuns na primeira infância e após os 65 anos de idade. Sexo Os machos têm uma incidência ligeiramente mais elevada do que as fêmeas. História familiar O risco de apreensões pode ser aumentado se houver uma história familiar. O traumatismo craniano é a causa de convulsões em muitos pacientes. O uso do cinto de segurança quando se viaja de carro e o uso do capacete durante desportos onde podem ocorrer traumatismos cranianos, tais como ciclismo ou esqui, pode reduzir o traumatismo craniano. AVC e outras doenças cardiovasculares Os danos cerebrais causados por estas doenças podem desencadear epilepsia. Existem medidas para reduzir a incidência destas doenças, tais como deixar de fumar e beber, comer uma dieta saudável e fazer exercício regularmente. As infecções cerebrais como a meningite, que provoca inflamação do cérebro e da medula espinal, aumentam o risco de convulsões. Convulsões prolongadas na infância A febre na infância pode induzir convulsões prolongadas, que mais tarde podem levar à epilepsia, especialmente se houver uma história familiar de epilepsia.