O tratamento fundamental para a retinopatia diabética é o tratamento da diabetes mellitus. Sempre que possível, a glucose no sangue deve ser controlada por dieta ou por uma combinação de drogas hipoglicémicas. Medicação Para a retinopatia diabética de fundo, ou seja, fases I a III, o controlo dietético e a medicação são geralmente utilizados. Uma dieta pobre em gordura, rica em proteínas e mais óleos vegetais pode reduzir o exsudado duro. Pequenas doses de aspirina, que tem efeitos anti-inflamatórios e reduz a aglutinação plaquetária, são eficazes na retinopatia diabética. O hidroxibenzeno sulfonato de cálcio pode reduzir a hiperinfiltração dos vasos sanguíneos da retina diabética, reduzir a elevada viscosidade do sangue e reduzir a alta agregação de plaquetas, o que também tem algum efeito terapêutico na retinopatia diabética. Como resultado da sabedoria da medicina tradicional chinesa, as ervas medicinais chinesas (por exemplo, Fuxiang Danxiong Tablets e outras drogas activadoras do sangue) também têm um efeito definitivo na retinopatia diabética e podem retardar a progressão da retinopatia diabética. Quando o edema macular está presente no fundo, o tratamento local com hormonas de acção prolongada, tais como injecções subconjuntival ou intra-ocular de tretinoína, também pode ser utilizado, com eficácia clara na redução do edema e na melhoria da visão, mas os efeitos secundários do tratamento, principalmente o glaucoma secundário e o risco de infecção intra-ocular, devem ser pesados antes do tratamento. Quando a hemorragia vítrea está presente, podem ser administrados medicamentos hemostáticos como Yunnan Baiyao e podem ser administrados medicamentos para ajudar à absorção, tais como lecitina complexa de iodo (Volitene). Enquanto o controlo a curto prazo da glicemia nem sempre é fácil de ver em fundoplicação, a manutenção a longo prazo da glicemia a níveis normais é bem reconhecida pela sua eficácia na prevenção da retinopatia diabética. Estudos demonstraram que uma redução de 2% na hemoglobina glicosilada pode reduzir a progressão da retinopatia diabética em até 70%. Além disso, a retinopatia diabética pode ser exacerbada por grandes flutuações da glucose no sangue quando os níveis globais de glucose no sangue são comparáveis, pelo que é importante manter um nível estável e normal de glucose no sangue. Tratamento laser Para uma retinopatia diabética mais severa, a fotocoagulação laser é um tratamento eficaz. Na fase de fundo da retinopatia diabética, o tratamento com laser centra-se no edema macular e nas lesões do exsudado anelar, reduzindo a incidência de edema macular persistente, reduzindo o risco de degeneração e perda de visão, e facilitando a recuperação da visão. Para lesões graves de fase III e retinopatia diabética proliferativa, a fotocoagulação total da retina é um método eficaz para reduzir a perda de visão e a cegueira. A lógica da fotocoagulação total da retina pode ser resumida simplesmente como a perda de um peão para salvar uma carruagem. Como a retina está num estado de isquemia na diabetes, o laser pode causar cicatrizes na retina periférica, uma diminuição no consumo de oxigénio em toda a retina, e uma redução significativa na probabilidade de neovascularização, protegendo assim a mácula. O tratamento com laser é realizado com a pupila suficientemente dilatada antes do tratamento com laser e pode ser realizado sob anestesia de superfície, geralmente sem muita dor. Muitos pacientes diabéticos têm preocupações sobre o tratamento com laser, uma vez que alguns pacientes experimentam hemorragias intra-oculares após o tratamento com laser. Há duas razões principais para isto: primeiro, o paciente está mais gravemente doente e pode sangrar com ou sem o laser, e a hemorragia é coincidente, e segundo, o próprio laser pode ter uma certa reacção que pode causar um agravamento temporário do estado do paciente. Quando o doente está mais gravemente doente, a condensação da retina pode ser realizada, o que pode levar à estabilização. Cirurgia Para a retinopatia diabética proliferativa, a cirurgia vítrea é considerada se houver hemorragias vítreas recorrentes ou descolamentos persistentes de retina não absorventes ou arrancadores. O objectivo da cirurgia é remover o sangue acumulado e a membrana neovascular e permitir que a retina adira à parede do olho, quer por laser ou condensação, e que a lesão da retina se estabilize. A vitrectomia é um dos procedimentos cirúrgicos mais complexos em oftalmologia. É normalmente realizada sob anestesia local, mas também pode ser realizada sob anestesia geral se o paciente não cooperar ou estiver particularmente nervoso. O cirurgião faz três furos no olho do paciente, de aproximadamente 0,9 mm de diâmetro, através dos quais o cirurgião realiza a cirurgia intra-ocular. Antes do final da operação, se o fundo do paciente estiver em boas condições, a ferida é fechada directamente e o paciente não requer qualquer posição especial após a operação. Se o fundo do paciente for pior, o cirurgião enche o olho do paciente com um material temporário para permitir à retina um período de tempo de recuperação. Isto requer que o paciente permaneça numa posição especial, geralmente de cabeça baixa, durante 2 semanas a vários meses. Após vitrectomia, a condição da retina da maioria dos pacientes pode ser estabilizada e alguma visão pode ser mantida, evitando assim muitos casos anteriores de cegueira como resultado. As injecções intra-oculares anti-VEGF também podem ser consideradas para pacientes diabéticos com neovascularização abundante. O tratamento com laser ou vitrectomia é realizado após a hemorragia ter sido absorvida.