O tempo que decorre entre a imaturidade do colo do útero e a maturação varia de pessoa para pessoa. Um tempo mais curto pode ser de cerca de 12 horas, se for mais longo pode ser de 6 a 8 semanas. A maturação do colo do útero é o processo pelo qual o colo do útero amolece, encurta, desaparece e dilata gradualmente no início do trabalho de parto. Geralmente, antes do parto, o corpo da mulher segrega uma grande quantidade de prostaglandinas, que podem promover o amadurecimento do colo do útero, alterar a morfologia das células cervicais e contribuir para o amolecimento do colo do útero. De um modo geral, o amadurecimento gradual do colo do útero significa que o parto está iminente e, quanto mais próximo estiver o dia do parto, mais maduro estará o colo do útero. O amadurecimento do colo do útero é um exame necessário para as mulheres grávidas antes do parto, que é efectuado pelo médico ao examinar a abertura do colo do útero, o grau de encurtamento do canal cervical e a dureza do colo do útero. Por isso, recomenda-se que se dirija a um hospital profissional e que deixe o médico efetuar o exame antes do parto, em vez de o fazer sozinha.