O DHA está intimamente relacionado com o desenvolvimento do cérebro e da visão dos bebés e das crianças, pelo que tem uma grande reputação. Os fetos, os bebés e as crianças pequenas precisam de receber DHA suficiente, por isso, qual a quantidade de DHA que os bebés precisam de receber diariamente e será que uma quantidade excessiva é venenosa? Qual é o papel do DHA? O DHA é o ácido gordo poli-insaturado mais abundante nos fotorreceptores da retina, representando cerca de 93% da quantidade total de ómega 3 na retina. Estudos descobriram que o DHA pode melhorar a acuidade visual e a capacidade cognitiva dos bebés, desempenhando também um papel importante no desenvolvimento do cérebro do bebé. O feto e a infância são o período-chave do rápido desenvolvimento do sistema nervoso central. A investigação revelou que, desde o final da gravidez até aos 2 anos de idade, a concentração de DHA no tecido cerebral aumentou linearmente, o que sugere que o DHA pode ter um impacto importante no desenvolvimento da função neurológica do feto e do bebé, pelo menos como base nutritiva. Além disso, verificou-se que a suplementação com DHA durante a gravidez reduz o risco de parto prematuro precoce e melhora moderadamente o crescimento fetal, e que níveis baixos de DHA podem ser um fator de risco para a depressão pós-parto. Uma vez que o DHA é um nutriente essencial para o desenvolvimento do cérebro e da visão, é necessário fornecer quantidades adequadas de DHA a populações especiais, como as mulheres grávidas, as mães que amamentam, os lactentes e as crianças pequenas. Qual a quantidade de DHA que um bebé precisa de consumir? O organismo tem de obter ácidos gordos essenciais a partir dos alimentos para satisfazer as suas necessidades, incluindo o ácido linoleico e o ácido alfa-linolénico, que podem ser sintetizados em DHA. No entanto, a eficiência da conversão não é elevada. Por conseguinte, é preferível que o DHA possa ser obtido diretamente dos alimentos para satisfazer as necessidades do organismo. De acordo com as recomendações da Sociedade Chinesa de Nutrição e do Consenso de Peritos Chineses sobre a Suplementação de DHA para Mães, Bebés e Crianças, a ingestão diária de DHA+EPA durante a gravidez e o aleitamento deve ser de 250 mg, dos quais o DHA não deve ser inferior a 200 mg, e os bebés e crianças precisam de obter 100 mg de DHA a partir de alimentos ou suplementos todos os dias. Qual a idade para os bebés tomarem DHA? O aleitamento materno é recomendado para bebés até 6 meses após o nascimento, uma vez que o leite materno é rico em DHA e outros ácidos gordos que são benéficos para o desenvolvimento da visão e do cérebro do bebé, enquanto os bebés alimentados com fórmula precisam de escolher leite em pó rico em DHA. Após a adição de alimentos complementares, os bebés podem consumir peixes marinhos ricos em DHA e com baixo teor de mercúrio, como o salmão, a moreia, a cauda amarela pequena, etc. Também podem ser adicionados óleos vegetais ricos em ácido alfa-linolénico, como o óleo de linhaça, que é benéfico para a conversão do organismo em DHA através do ácido alfa-linolénico. Se não for possível garantir que a dieta possa obter 100 mg de DHA por dia, o bebé pode ser suplementado com DHA, por exemplo, 100 mg por dia. Por outras palavras, se não conseguirmos descobrir a quantidade de DHA que estamos realmente a obter através da alimentação, podemos suplementar os nossos bebés com 100 mg por dia, pelo menos até aos 2 anos de idade. Demasiado DHA pode ser tóxico, verdadeiro ou falso? O DHA é um ácido gordo poli-insaturado, que é seguro para consumir, mas defendemos que se tente obter o máximo possível a partir dos alimentos, sem se preocupar com uma sobredosagem. Se tomarmos uma dose elevada, temos de ter em conta a qualidade do suplemento em si, por um lado, e por outro lado, temos de ter em conta que uma suplementação excessiva pode não trazer maiores benefícios. O DHA pertence aos ácidos gordos poli-insaturados, não é suficientemente estável, em excesso é fácil de ser oxidado, após a oxidação, transforma-se em radicais livres, que podem atacar o nosso organismo, pelo que não é melhor ingerir mais DHA. A Sociedade Chinesa de Nutrição sugere que, para os adultos, a ingestão diária de DHA na gama de 250 ~ 20 000 mg é aceitável; para as crianças, a gravidez, o leite materno e não desenvolveram esta gama, pelo que a suplementação específica da dose terá um certo potencial de dano, não é bom determinar. No entanto, em geral, de acordo com a quantidade recomendada de suplementação pode ser, não precisa de suplementar uma dose demasiado elevada.