De um modo geral, as compressas frias podem ser aplicadas até 48 horas após a lesão e, após 48 horas, podem ser aplicadas compressas quentes, dependendo da situação. Quer sejam quentes ou frias, o doente deve colocar uma toalha sobre a lesão para evitar o contacto directo com a pele, que pode provocar queimaduras ou ulcerações. As compressas frias podem ser aplicadas em caso de dor de dentes, hemorragia nasal, febre, etc. As entorses simples podem ser aplicadas no prazo de 48 horas, mas após 48 horas só podem ser aplicadas compressas quentes. As compressas frias podem baixar a temperatura corporal local e, assim, contrair os vasos sanguíneos para aliviar a dor e controlar a formação de hematomas. Para além disso, a artrite, as dores no pescoço ou a menstruação podem ser tratadas com compressas quentes de acordo com a situação, o que pode aumentar a temperatura corporal e levar a uma circulação sanguínea mais rápida quando os vasos sanguíneos são esticados, aliviando assim a dor.