Uma obstrução de 100 por cento da artéria carótida é geralmente designada por oclusão da carótida. A gravidade ou não de uma oclusão da carótida tem de ser avaliada por um médico em função da situação. As oclusões agudas da carótida podem ser fatais, ao passo que os doentes com uma circulação colateral abundante podem ser assintomáticos ou apresentar sintomas ligeiros.
A oclusão da artéria carótida pode ser causada por uma variedade de razões, sendo frequentemente observada como resultado de trombose sobre a estenose da artéria carótida, ou espessamento da placa ateromatosa, placa ou embolia.
Se a oclusão acabar por ser causada pelo agravamento de uma doença crónica, como a aterosclerose, o doente costuma compensar esse facto, por exemplo, gerando uma circulação colateral. Os doentes com um bom fluxo sanguíneo na circulação colateral podem não ter quaisquer sintomas ou ter sintomas ligeiros.
No entanto, a oclusão aguda da artéria carótida causada por embolia e o bloqueio das artérias carótidas por êmbolos deslocados de outros locais causarão graves distúrbios hemodinâmicos, e os doentes sofrerão um transitório monocular, afectando o fornecimento de sangue e a oxigenação do cérebro, e mesmo o enfarte cerebral.
Recomenda-se que os doentes com oclusão da artéria carótida procurem tratamento médico atempado e tratem ativamente sob a orientação do médico, de modo a evitar atrasar a situação e causar consequências graves.