A tolerância a uma colonoscopia sem anestesia geral varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas têm uma elevada sensibilidade à dor e não a toleram durante uma colonoscopia, pelo que é geralmente recomendada uma colonoscopia indolor; no entanto, há também um segmento da população que tem um nível de tolerância mais elevado e não necessita de anestesia geral.
A colonoscopia geral é um exame intestinal efectuado sem anestesia, e a diferença entre a colonoscopia geral e a colonoscopia indolor é a presença ou ausência de anestesia intravenosa. Ambas requerem análises sanguíneas pré-operatórias para despiste de doenças infecciosas, funções hepática e renal, electrocardiogramas, etc. Depois de cumpridos os critérios para a colonoscopia, o intestino é limpo na manhã do dia do exame através da ingestão de um pó eletrolítico composto de polietilenoglicol.
O processo de colonoscopia consiste em empurrar o colonoscópio desde o ânus ao longo do lúmen intestinal até à região ileocecal para observar as lesões intestinais, e o tempo deste exame é normalmente de 10 a 30 minutos. Por conseguinte, alguns doentes têm dificuldade em submeter-se a uma colonoscopia geral, que requer anestesia geral. No entanto, algumas pessoas são mais tolerantes e não necessitam de anestesia geral.
É aconselhável consultar um profissional médico para saber se deve ou não submeter-se a uma colonoscopia indolor.