Se o doente tiver uma situação de emergência hipertensiva ou subaguda, devem ser-lhe imediatamente administrados medicamentos anti-hipertensores, como o nitroprussiato de sódio e o uradil, para controlar a tensão arterial. Se o estilo de vida do doente foi melhorado, por exemplo, se o peso e a ingestão de sal foram efectivamente controlados, e se o doente teve dificuldade em controlar a pressão arterial devido ao consumo excessivo de álcool ou à incapacidade de deixar de fumar. O doente pode também estar a tomar medicamentos que afectam a tensão arterial, como os antidepressivos tricíclicos e a ciclosporina, que podem aumentar a tensão arterial através do aumento da resistência vascular, e os contraceptivos orais e os glucocorticóides, que também podem antagonizar o efeito dos medicamentos para a tensão arterial. A obesidade, a diabetes, a insuficiência renal e a insuficiência renal crónica podem, por vezes, levar a uma sobrecarga de volume e estes doentes podem também ter dificuldade em controlar a sua pressão arterial. A presença de resistência à insulina, de diabetes mellitus e de outras causas importantes de hipertensão intratável também pode ser considerada, bem como a presença de factores hipertensivos secundários, como o feocromocitoma, o cortisolismo e a hipertensão secundária renal ou vascular renal.