O ácido obetilcólico é um agonista receptor de farnesol que inibe indirectamente a expressão de genes citocromáticos, inibindo assim a síntese de ácido biliar, promovendo a secreção biliar e reduzindo a hipertensão portal. É actualmente utilizado na prática clínica principalmente para o tratamento da cirrose biliar primária, mas também para o tratamento da doença hepática gordurosa não alcoólica e da colangite esclerosante primária. Pode ser utilizado sozinho ou em combinação com ácido ursodeoxicólico, mas está contra-indicado em doentes com obstrução intestinal completa. Embora o ácido obetichólico possa causar efeitos secundários associados ao prurido, fadiga, dor abdominal, erupção cutânea, tonturas, obstipação e artralgia, a tolerabilidade geral é muito boa. Embora o ácido obetichólico esteja disponível para venda tanto nos EUA como na Europa, ainda não está disponível para venda na China, embora algumas empresas farmacêuticas tenham começado a trabalhar em versões genéricas.