A maioria dos casos típicos de corpos estranhos nos brônquios é causada por crianças que se engasgam e tossem subitamente enquanto choram, riem ou brincam com corpos estranhos na boca. As crianças não têm consciência dos perigos dos corpos estranhos na boca e gostam de pôr pequenos objectos ou brinquedos na boca para brincar, por isso, quando choram, brincam ou correm e saltam, podem facilmente inalar corpos estranhos para as vias respiratórias por engano. Quando um corpo estranho entra na traqueia ou nos brônquios, provoca imediatamente asfixia violenta e espasmos reflexos da laringe, resultando em retenção da respiração e hematomas, etc. A entrada na traqueia pode provocar uma tosse forte, mas se o corpo estranho for pequeno, os sintomas são ligeiros e podem ser temporariamente aliviados. Se o corpo estranho se deslocar para cima e para baixo com o fluxo de ar respiratório, pode provocar uma tosse paroxística e, se permanecer nos brônquios pequenos, pode ser assintomático ou provocar uma tosse ligeira ou pieira durante algum tempo. Se o corpo estranho ficar retido durante muito tempo, pode provocar bronquite e pneumonia prolongadas, que se manifestam por febre, tosse, expetoração e falta de ar. Os corpos estranhos traqueais e brônquicos são uma das emergências clínicas mais comuns em otorrinolaringologia e cirurgia de cabeça e pescoço e, se não forem tratados prontamente, podem levar a uma obstrução aguda das vias aéreas superiores e, em casos graves, a uma insuficiência cardiopulmonar e respiratória potencialmente fatal. Ocorre frequentemente em crianças, especialmente entre os 1-5 anos de idade. Os corpos estranhos são classificados como endógenos ou exógenos, dependendo da sua origem. Todos os corpos estranhos que entram no trato respiratório inferior por engano a partir da boca são exógenos. Clinicamente, os corpos estranhos de origem vegetal, como amendoins, sementes de girassol, castanhas, feijões, etc., são mais comuns. A incidência de corpos estranhos no brônquio principal direito é maior do que no lado esquerdo, porque o ângulo de intersecção entre o brônquio principal direito e o eixo longo da traqueia é pequeno e quase localizado na linha de extensão da traqueia, enquanto o brônquio principal direito é curto e tem um diâmetro mais espesso. Se um corpo estranho num dos lados do brônquio for relativamente fixo, a troca de fluxo de ar pode ser compensada pelo lobo pulmonar contralateral e sintomas como a dispneia não ocorrem temporariamente. A história de inalação de um corpo estranho é a base de diagnóstico mais importante, por exemplo, uma criança com um corpo estranho na boca, que se engasga súbita e violentamente durante o choro, o riso ou a brincadeira, seguida de crises repetidas de tosse e pieira. No entanto, em algumas crianças, a história de corpo estranho pode não ser clara. Se houver tosse e pieira súbitas e persistentes, com ou sem febre e retenção da respiração, ou uma broncopneumonia recorrente de longa data, deve ser considerada a possibilidade de um corpo estranho na traqueia. Um corpo estranho traqueal ativo pode ser ouvido como uma batida vocal ao tossir ou no final da expiração. Um corpo estranho brônquico pode apresentar sons respiratórios assimétricos à auscultação em ambos os lados dos pulmões ou ser acompanhado de sinais de atelectasia, enfisema ou pneumonia. A radiografia ou radiografia de tórax só é definitiva para o diagnóstico de corpos estranhos radiopacos metálicos, mas não diretamente para corpos estranhos radiopacos vegetais, mas os seguintes sinais são importantes para referência: oscilação do mediastino, enfisema, atelectasia pulmonar, infeção pulmonar. A reconstrução tridimensional dos pulmões com TC ou broncografia por TC pode ajudar a esclarecer a presença de corpos estranhos e a identificar os seus locais de obstrução. A broncoscopia é o método de referência para o diagnóstico de corpos estranhos na traqueia e nos brônquios; a imagiologia é apenas indicativa e não confirma a sua presença, especialmente no caso de corpos estranhos transmissíveis de origem vegetal. A broncoscopia é a norma de ouro para o diagnóstico ou exclusão de corpos estranhos brônquicos e é também um tratamento eficaz para a sua remoção. Os corpos estranhos na traqueia e nos brônquios são potencialmente fatais e a sua remoção é o único tratamento eficaz. Por conseguinte, o diagnóstico rápido e a remoção precoce de corpos estranhos podem evitar a asfixia e outras complicações respiratórias. A remoção broncoscópica de corpos estranhos é o tratamento mais comum e o único eficaz. O prognóstico dos corpos estranhos traqueais e brônquicos não tratados é mau. O aprisionamento precoce de corpos estranhos na voz pode levar a asfixia e a retenção a longo prazo pode levar a complicações cardiopulmonares, ambas perigosas durante ou após a broncoscopia e que podem levar à morte. Os corpos estranhos no trato respiratório são uma das lesões não intencionais mais comuns nas crianças e uma doença completamente evitável. A educação pública deve ser reforçada para aumentar a sensibilização para os perigos desta doença e o conhecimento da prevenção para evitar a sua ocorrência. 1) Evitar dar às crianças com menos de 2 anos amendoins inteiros, sementes de melão e feijões; evitar o contacto das crianças com pequenos brinquedos que possam entrar na boca ou no nariz. 2) Evitar rir, chorar ou ralhar quando se segura os alimentos na boca ou quando se come, de modo a evitar a inalação acidental ao inalar profundamente e a inalação de alimentos para as vias respiratórias como um corpo estranho. 3) Ensinar as crianças a não segurar alimentos ou brinquedos na boca e, se o fizerem, devem ser persuadidas a cuspi-los, em vez de os puxar à força com os dedos, para evitar o choro e a aspiração inadvertida para as vias respiratórias. Os objectos pequenos e as guloseimas que podem ser levados à boca não devem ser colocados em locais onde as crianças os possam alcançar. Os adultos devem evitar trabalhar com corpos estranhos na boca.