A dermatite de ancilóstomo é uma inflamação local causada pela penetração do ancilóstomo duodenal ou ancilóstomo americano na pele. Os ovos eclodem em larvas em forma de vara em 1 a 3 dias, que ainda não estão infectadas, e depois mudam para larvas filiformes em cerca de 5 dias. Ao caminhar descalços em hortas, pomares, jardins de chá, áreas de plantação e áreas de mineração, podem entrar na pele e, estimulados pela temperatura da pele, mostram imediatamente uma actividade de escavação activa, geralmente através de folículos capilares, poros das glândulas sudoríparas ou partes mais finas da pele, e depois causam inflamação aguda no local de escavação. A reacção é aguda. As larvas do gancho secretam um ácido hialurónico que dissolve queratina, colagénio e elastina, danificando a pele e penetrando no folículo piloso. A invasão da pele pode causar metaplasia cutânea. Os ancilóstomos não necessitam de hospedeiros intermediários na sua história de vida e os adultos encontram-se no jejuno e, em menor grau, no duodeno superior e médio e no íleo. Os ovos são excretados nas fezes e podem desenvolver-se em larvas em forma de vara em 24h em solo quente, húmido, sombreado, solto, quebrando os ovos e alimentando-se de bactérias e matéria orgânica no solo. Se a temperatura for inferior a 13°C, os ovos não se desenvolverão. As larvas filariais são a fase infecciosa do ancilóstomo e têm bainhas nos seus corpos, que são muito resistentes ao mundo exterior e podem sobreviver no solo durante várias semanas. As larvas de gancho são termófilas e quando em contacto com a pele ou membranas mucosas humanas, podem invadir o corpo dentro de 5-10min, viajar através dos vasos linfáticos ou microvasos, seguir o fluxo sanguíneo através do coração direito até aos pulmões, atravessar os microvasos pulmonares até aos alvéolos, subir os brônquios até à epiglote, seguir a actividade de deglutição da pessoa e entrar no intestino delgado através do estômago. A 3ª muda e formação da cavidade oral, após 3 a 4 semanas e mais 1 muda, desenvolve-se para um adulto. A fêmea põe ovos após o acasalamento. O tempo entre a invasão larvar da pele e a maturação dos ovos pode variar muito, geralmente 50 dias, mas ocasionalmente até 6-8 meses para o ancilóstomo duodenal. Os vermes adultos vivem durante cerca de 5-7 anos, mas a maioria é excretada dentro de 1-2 anos.