O formigueiro ósseo pode ser devido a várias causas: primeiro, pode ser devido a uma lesão no osso. Por exemplo, uma contusão ou fractura no osso pode causar uma dor de apunhalamento muito pronunciada devido ao próprio trauma e à inflamação estéril que acompanha o trauma; em segundo lugar, pode ser causada pelo frio. Por exemplo, um resfriado prolongado ou mesmo uma queimadura de frio num membro pode causar uma forte reacção inflamatória à volta do osso, levando a uma sensação de formigueiro; em terceiro lugar, pode ser causado por uma infecção relacionada com o osso. Por exemplo, se o paciente tiver osteomielite séptica ou tuberculose, a inflamação ou destruição do osso pode levar a uma sensação de formigueiro no osso como resultado da infecção. Em quarto lugar, pode também dever-se a uma doença de ocupação no osso, por exemplo, no caso de um tumor ósseo.