A artrite reumatóide (AR) é uma doença sistémica auto-imune caracterizada por doença crónica e destrutiva das articulações. Uma variedade de auto-anticorpos pode estar presente no soro. Para pacientes com artrite reumatóide que não responderam ao tratamento médico regular e têm disfunções articulares graves, o tratamento cirúrgico, desde a reparação de tendões, sinovectomia e artroplastia, pode ser considerado num hospital regular. Como a artrite reumatóide é uma doença multifactorial, os danos imunitários e a reparação mediada por genes de susceptibilidade, factores de infecção e reacções auto-imunes são a base para o desenvolvimento e evolução da artrite reumatóide. Os doentes com artrite reumatóide após a cirurgia precisam de continuar a tomar medicamentos porque o efeito destrutivo dos anticorpos no soro do doente e a resposta inflamatória das imunoglobulinas, citocinas inflamatórias, radicais livres de oxigénio e outros mediadores inflamatórios não são alterados pela cirurgia. Por conseguinte, é necessário continuar a medicação para suprimir a resposta inflamatória nas articulações e sinovium, para retardar ou parar a erosão e destruição das articulações, e para controlar o desenvolvimento e deterioração da doença.