As doenças hipertensivas baseiam-se na pressão arterial elevada com sintomas significativos e até complicações em órgãos importantes. Os sintomas mais comuns são tonturas, dores de cabeça, sensação de aperto no peito, etc. As complicações graves ocorrem principalmente no coração, no cérebro, nos rins, nos grandes vasos sanguíneos e nos olhos. Ocorre doença cardíaca coronária ou mesmo enfarte do miocárdio, acidente vascular cerebral, insuficiência renal, coartação da aorta e perda de visão ou mesmo cegueira. A função nervosa central altera-se, a hiperatividade do sistema nervoso simpático, a concentração de catecolaminas aumenta, a resistência à contração das pequenas artérias aumenta e a pressão arterial sobe.