Sendo uma doença inflamatória crónica das vias respiratórias, a asma infantil afecta frequentemente seriamente a vida normal e a aprendizagem das crianças, levando a perturbações de crescimento e desenvolvimento e mesmo a perturbações psicológicas, e a sua incidência está a aumentar ano após ano. A asma tornou-se uma questão de saúde pública preocupante. Desde o início do Inverno, as enfermarias de pediatria dos centros de saúde materna e infantil da cidade têm estado cheias de crianças a tossir e sibilar, na sua maioria crianças com menos de 2 anos de idade. Claro que não! As nossas directrizes de 2008 para o diagnóstico e prevenção da asma brônquica em crianças afirmam que existem três tipos de sibilos em crianças com menos de cinco anos de idade: sibilo transitório precoce; sibilo persistente de início precoce; e sibilo de início tardio. O sibilo transitório precoce é mais frequentemente visto em crianças nascidas prematuras e cujos pais fumam, e é principalmente devido ao fraco desenvolvimento pulmonar. O último tipo de sibilo é o sibilo retardado, que tem um fundo atópico típico, tal como um historial de eczema infantil e um historial de asma dos pais, etc. Este tipo de criança é a que tem asma, e se não for tratada regularmente, os sintomas da asma continuarão até à idade adulta. Muitos pais acreditam que a asma não é um problema e que os seus filhos irão melhorar quando crescerem. De facto, algumas destas crianças têm sibilância transitória precoce ou sibilância persistente de início precoce e não são realmente asmáticas.