O período de incubação do VIH refere-se geralmente à fase aguda e à fase assintomática, sendo a fase aguda marcada principalmente por sintomas de viremia e lesões do sistema imunitário, enquanto a fase assintomática não apresenta sintomas evidentes.
1. fase aguda: refere-se a 2~4 semanas após o doente ter sido infetado pela primeira vez com o vírus da imunodeficiência humana (VIH), podendo aparecer sintomas clínicos causados pela viremia do VIH e por lesões do sistema imunitário, tais como febre, cefaleias, dores de garganta, mialgias, artralgias, erupções cutâneas, linfonodomegalia e sintomas neurológicos. Na fase aguda, os sintomas são geralmente ligeiros e duram 1 a 3 semanas antes de desaparecerem.
2. período assintomático: geralmente sem sintomas evidentes, pode durar 6 a 8 anos após a entrada na fase de SIDA sintomas relacionados. Embora não haja sintomas durante o período assintomático, a infeção pelo vírus persiste, é contagiosa e continua a danificar o sistema imunitário.
Recomenda-se que os doentes na fase latente da SIDA consultem um médico atempadamente para evitar atrasos no tratamento e o agravamento da doença.