A fibrilação atrial é um ritmo cardíaco desordenado e é uma arritmia crónica comum. Recentemente, o Estudo do Coração de Framingham nos EUA demonstrou que o risco vitalício de desenvolvimento de FA é de aproximadamente 1 em 4 para homens e mulheres com mais de 40 anos de idade. A incidência de fibrilação atrial aumenta com a idade. A fibrilação atrial é classificada internacionalmente em quatro categorias principais com base no modo de ataque e duração da fibrilação atrial, nomeadamente: fibrilação atrial primária, fibrilação atrial paroxística, fibrilação atrial persistente e fibrilação atrial permanente. A fibrilação atrial pode ocorrer secundária a várias doenças cardíacas orgânicas, hipertiroidismo, reacções tóxicas, etc. Também pode ocorrer sem uma causa clara, ou seja, fibrilação atrial de início súbito. Os sintomas e o prognóstico variam dependendo da idade do paciente, da presença ou ausência de doença cardíaca co-mórbida e da velocidade da frequência ventricular. Se a frequência ventricular estiver entre 60 e 100 batimentos por minuto, o paciente só experimentará palpitações; se a frequência ventricular for superior a 100 batimentos por minuto, o paciente pode sentir palpitações, falta de ar, tonturas e, em alguns casos, síncope. Se o paciente tiver um coração grande ou uma função cardíaca fraca, ou se houver isquemia miocárdica, o paciente pode sofrer de insuficiência cardíaca ou angina e precisar de ser levado a correr para o hospital para tratamento. Os pacientes com fibrilação atrial crónica têm uma qualidade de vida significativamente reduzida, e os ataques prolongados podem levar a uma cardiomiopatia taquicárdica e eventualmente a uma insuficiência cardíaca ou mesmo à morte. Uma complicação mais comum e grave da fibrilação atrial são os eventos tromboembólicos. Estudos epidemiológicos clínicos mostraram que cerca de 2 em cada 10 AVC isquémicos são causados por fibrilação atrial, e destes, 60% dos doentes com AVC sofrem de paralisia grave ou morrem. Isto mostra que a fibrilação atrial é um grande risco para a vida e saúde humanas. Os princípios do tratamento da fibrilação atrial incluem: correcção da causa e dos estímulos; tratamento da doença causadora da arritmia e conversão para ritmo sinusal; controlo da taxa ventricular; e frequentemente anticoagulação para prevenir complicações tromboembólicas em pacientes com fibrilação atrial. Tratamento da causa, por exemplo, tratamento do hipertiroidismo, tratamento da hipertensão, etc. Eliminação de factores causais, tais como deixar de fumar, limitar o álcool, reduzir o chá forte e evitar o stress emocional. Para pacientes com fibrilação atrial persistente, podem ser utilizados medicamentos anti-arrítmicos, enquanto que para pacientes com fibrilação atrial crónica permanente ou coração significativamente aumentado, é preferível a terapia de controlo da frequência ventricular se a hemodinâmica for estável. Alguns pacientes com fibrilação atrial estão em alto risco (mais de cinco vezes mais susceptíveis de desenvolver tromboembolismo do que a população normal). Os factores de risco incluem idade avançada (≥75 anos), hipertensão, coração aumentado, insuficiência cardíaca, diabetes mellitus, história prévia de AVC ou ataque isquémico transitório e a necessidade de anticoagulação a longo prazo com medicamentos. O uso de drogas para controlar a taxa ventricular da fibrilação atrial ou drogas e ressuscitação eléctrica para tratar a fibrilação atrial, embora parcialmente eficaz, ainda tem muitos problemas; enquanto a “cirurgia do labirinto” cirúrgico só é adequada para um pequeno número de pacientes devido ao elevado trauma, risco e dor. Nos últimos anos, com a investigação aprofundada sobre o mecanismo da fibrilação atrial, peritos no país e no estrangeiro realizaram a ablação por radiofrequência de grandes veias ou ablação linear em torno das veias pulmonares para o tratamento da fibrilação atrial, que pode curar eficazmente a fibrilação atrial, e dezenas de milhares de pacientes em todo o mundo beneficiaram dela nos últimos anos, o que constitui um novo avanço na história do tratamento da fibrilação atrial. A nova técnica de ablação por cateter para fibrilhação atrial foi realizada no Departamento de Cardiologia do nosso hospital, tratando quase 100 pacientes com uma taxa de sucesso de quase 80%.