Dados globais sobre deficiência auditiva divulgados pela Organização Mundial de Saúde (OMS) mostram que cerca de 1/3 da população idosa com mais de 65 anos de idade tem deficiência auditiva. Um estudo conduzido por académicos chineses utilizando o programa da OMS nas províncias de Su, Chuan, Qian e Ji mostrou que a prevalência da perda auditiva entre pessoas com 60 anos ou mais era de 59,5% e a prevalência da deficiência auditiva era de 26,6%. Por outras palavras, mais de um quarto da população idosa com mais de 60 anos de idade na China tem uma deficiência auditiva. Os idosos com deficiência auditiva ligam frequentemente para jantar, não conseguem ouvir; atendem o telefone, não conseguem ouvir; vêem televisão, o volume é aumentado; falam de amor para interromper, com cabeça de touro; ouvem, mas também têm muito medo do barulho, num ambiente ruidoso e comunicam com pessoas mais difíceis, por vezes ficam cada vez mais isolados ……. Todos estes são sinais de perda de audição relacionados com a idade, esteja alerta! Muitos membros da família ou pessoas mais velhas pensam que a má audição é uma coisa natural e que deveriam simplesmente deixá-la desenvolver-se e ignorá-la. Embora fisiologicamente falando, a perda auditiva diminui gradualmente com a idade, com perda auditiva ligeira (principalmente de alta frequência) a ocorrer após os 60 anos de idade. No entanto, a causa número um da perda auditiva nas pessoas mais velhas não é na realidade um declínio fisiológico, mas sim alterações patológicas no sistema auditivo causadas por dois factores principais, genéticos e ambientais, que danificam o sistema auditivo. Por conseguinte, é importante combater activamente estes factores causais em vez de os deixar desacompanhados. No entanto, é possível evitar o ruído, usar drogas ototóxicas e prevenir activamente doenças sistémicas que afectam a audição, tais como diabetes, hipertensão, aterosclerose, doença renal e doenças auto-imunes. A intervenção terapêutica precoce nos idosos com perda auditiva pode preservar a audição residual e prevenir novas perdas auditivas. A preservação da audição residual é importante para melhorar a qualidade de vida das pessoas idosas nos seus últimos anos de vida. Os primeiros exames do ouvido, audição e exames sistémicos relacionados devem ser feitos cedo após o início dos sintomas iniciais para permitir uma intervenção e tratamento atempados. Algumas pessoas desenvolvem a perda de audição nos seus 40 e 50 anos, pelo que a prevenção deve começar na meia-idade, com atenção à saúde geral e à higiene ambiental. A audição e a linguagem são meios importantes para comunicar uns com os outros e compreender o mundo, mas a neblina de doenças dos ouvidos e a deficiência auditiva é um sério impedimento à comunicação e pode levar a dificuldades cognitivas, emocionais e de comportamento social. Reduz a qualidade de vida e de trabalho, e pode ser agravada pela depressão, solidão, ansiedade, fadiga e uma série de outros problemas que não só põem em perigo o indivíduo e afectam as famílias, mas também a sociedade, tornando-a uma prioridade na prevenção e controlo do fardo global da doença. Este “efeito borboleta”, no qual uma pequena perturbação no ouvido pode levar a enormes mudanças nos indivíduos, nas famílias e na sociedade, deve ser levado ao conhecimento da sociedade como um todo. Como a perda de audição é mais prevalente nos idosos, tornou-se uma prioridade máxima na prevenção e controlo deste “efeito borboleta”. Assim, uma vez detectada a perda de audição, os membros da família devem encorajar e acompanhar os idosos até ao hospital a tempo de identificar a causa e intervir activamente. A grande maioria da perda auditiva nos idosos é neurossensorial, para a qual não há medicamentos específicos disponíveis, mas não há nada que possamos fazer a esse respeito. A adaptação científica de aparelhos auditivos, implantes cocleares, reabilitação aural e verbal especializada, a utilização de aparelhos auditivos e a melhoria do ambiente acústico são todas soluções eficazes para a deficiência auditiva. Os aparelhos auditivos podem ser orientados para amplificar sons de diferentes frequências e intensidades para corresponder e compensar de acordo com a perda auditiva; ao mesmo tempo, podem limitar e comprimir sons excessivos de acordo com a tolerância do ouvido afectado a sons altos, esforçando-se por ouvir, ouvir claramente e ouvir confortavelmente. Os aparelhos auditivos são portanto a primeira escolha para a maioria das pessoas idosas com deficiência auditiva, uma vez que podem melhorar a sua audição, comunicar melhor com os outros e prevenir uma maior deterioração da sua audição devido ao princípio de “usar dentro, usar fora”. Graças aos rápidos avanços na tecnologia digital e electroacústica, os aparelhos auditivos modernos podem satisfazer as necessidades da maioria das pessoas com perda auditiva. Contudo, devido à complexidade e diferenças individuais na deficiência auditiva, os aparelhos auditivos devem ser adaptados cientificamente de acordo com as características do ouvido afectado para serem eficazes e não devem ser adquiridos de ânimo leve. Em 2008, foi introduzida a norma profissional nacional “Distribuidor de Aparelhos Auditivos” e existe um sistema nacional de formação e exame de qualificação profissional. Além disso, existe um processo de reabilitação de adaptação, ajustamento e readaptação após a adaptação, que não pode ser alcançado de um dia para o outro. Em conclusão, a deficiência auditiva tem um sério impacto na saúde física e mental dos idosos, não só levando a dificuldades de comunicação, mas também causando uma variedade de problemas psicológicos, que prejudicam grandemente a qualidade de vida das pessoas idosas e as suas funções familiares e sociais. Por conseguinte, é muito importante fazer um bom trabalho de cuidados auditivos para os idosos.